7-8/2007 You Are Here!

Seit elf Jahren arbeitet der in Kornwestheim nahe Stuttgart lebende deutsche Öl- und Gasingenieur Martin Schall an einer online-Sammlung der Architektur von Los Angeles. 1996 kam er das erste Mal nach einer Fahrt entlang der legendären Route 66 hierher und wurde vom schlechten Wetter gezwungen, nicht den Strand zu besuchen, sondern gelangte nach Downtown, wo ihn, den Architekturfremden, die historischen Gebäude ebenso wie die zeitgenössischen Hochhäuser beeindruckten. Er begann zu fotografieren – jedoch nicht auf die übliche touristische Art, sondern so, wie es in der Architekturfotografie üblich ist: ohne Menschen und fahrende Autos in den Bildern, mit korrigierten fallenden Linien. Nach seiner Rückkehr nach Deutschland veröffentlichte er die ersten Fotos im Web und entschied, dass dieses Projekt fortgesetzt werden müsste. Seither besuchte Schall Los Angeles insgesamt zehn Mal, meist im Februar und November, wenn das Licht besonders günstig ist, und setzte seine fotografischen Erkundungen fort, die mittlerweile zu einem beeindruckenden Archiv mit etwa 1.800 fotografierten Gebäuden aus Los Angeles Downtown und dem restlichen County geführt haben. Die Sammlung ist eine hervorragende und komkurrenzlose Quelle über die Architektur dieser Stadt, allerdings nicht von lokalen Experten oder Architekturhistorikern erstellt, sondern von einem architekturinteressierten Amateur vom alten Kontinent. Die Website erlaubt das Browsen durch die vorhandenen Daten anhand verschiedener Kriterien – so gibt es einen Abschnitt über Googie-Architektur, benannt nach einem von John Lautner in den 1940er Jahren errichteten Café. Der Begriff steht für die Architektur, die Venturi, Scott Brown und Izenour in ihrem Buch „Learning from Las Vegas“ präsentierten und dort als „Ente“ bezeichneten – reich an Pop-Elementen, mit auskragenden Dächern, bunten Farben, Kuppeln und amöbenhaften Formen. Eine andere Kategorie lautet „Theaters and Movie Palace“ und enthält etwa das eindrucksvolle Los Angeles Theater aus den 1930ern. Die frühesten Beispiele sind aus dem beginnenden 19. Jahrhundert, meist im spanischen Stil, wie die Mission San Gabriel. Es folgt eine Vielzahl von Beaux-Arts-Bauten aus dem frühen 20. Jahrhundert, moderne Ikonen wie Neutras Case Study House #20 oder das Eames House, aber auch die unglaublichen Sunkist Headquarters von 1968 oder das Gehry House in Santa Monica aus den 1970ern. Und schließlich folgt eine Menge von zeitgenössischen Bauten, von der Pterodactyl Parking Garage von Eric Owen Moss bis zum Atelier von Hubert Schmalix von Fung + Blatt Architects.

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