11/2009 Visuelle Gewissheit

Der Guru der Datenvisualisierung ist Edward Tufte, ehemaliger Yale-Professor für Statistik und Informationsdesign. Er ist bekannt durch seine vier Bücher, alle zwischen 1982 und 2006 bei Graphics Press erschienen und ausgestattet mit Titeln wie „Envisioning Information“, sowie durch seinen „Powerpoint Essay“, der Microsofts Präsentationssoftware einer vernichtenden Kritik unterzieht. In der Informations- und Kommunikationstechnologie ist Tufte eine Art Geheimtipp-Heiliger, selbst wenn man ihn aufgrund seiner Bekanntheit kaum mehr als Geheimtipp bezeichnen kann, außer hinsichtlich der Tatsache, dass seine eleganten Grafiken und Bücher zu wenig Wirkung hinterlassen haben und seine Gestaltungsvorschläge leider viel zu selten angewandt werden. Für uninformative oder verschleiernde Datendarstellungen führte er den Begriff „chartjunk“ ein. Im Frühjahr 2009 ging eine Gruppe von Tufte-Adepten mit der Website verifiable.com online. Ziel war es, hochwertige und den Daten angemessene Visualisierungen für alle zugänglich zu machen, und zwar mittels eines grandiosen selbst entwickelten Webtools, das auf Flash basiert. „Mein Impetus war es, Daten zu demokratisieren“, sagte einer der Gründer, Stuart Roseman. Jeder kann frei eigene Daten uploaden und visualisieren lassen, die dann allgemein zugänglich sind. Zusätzlich gibt es einen Pro-Service, der eine Gebühr kostet und es erlaubt, den Zugang zu den eigenen Daten nur gewissen Personen zu gestatten. So verwendet die Website der Tageszeitung Miami Herald das Service von Verifiable für Infografiken – das untenstehende Beispiel zeigt die Entwicklung von Schweingrippefällen in den USA im April 2009. Auf Verifiable ist etwa eine Darstellung der Entwicklung der Verbraucherpreisindices in den USA gruppiert nach Warenarten zu finden: die Kosten für die Gesundheitsvorsorge haben sich in 25 Jahren fast vervierfacht, während Bekleidung gerade mal um 20% teurer wurde. Eine Tabelle zeigt Zusammenhänge zwischen Hundertmeterlauf-Weltrekorden und dem Effekt, den der Wind auf diese hatte. Eine weitere visualisiert das Verhältnis zwischen Heiratszahl und Religiosität in amerikanischen Bundesstaaten. Es gibt auch eine Version der eindrucksvollen Grafik über die sukzessiven Verluste von Napoleons Armee beim Russlandfeldzug, die in einem von Tuftes Büchern im Original gezeigt wird. Verifiable ist ein hervorragendes Werkzeug zur qualitätvollen Informationsvermittlung im Internet.

www.edwardtufte.com
verifiable.com
www.miamiherald.com/1484/story/1022191.html