9/2008 Dioramen

Das berühmte American Museum of Natural History ist direkt am Central Park in New York in einem riesigen Komplex untergebracht, der aus insgesamt 25 Gebäuden besteht – es ist eines der größten Museen der Welt. Es besitzt mehr als dreißig Millionen Objekte, darunter sehr bekannte wie das lebensgroße Modell eines Blauwals und eine Vielzahl von Dinosaurierskeletten, aber auch eine große anthropologische Sammlung. Und es ist bekannt für seine Dioramen, das heißt Schaubühnen, die meist originalgroße Modelle von Tieren in ihrer nachgebildeten natürlichen Umgebung zeigen. Beliebt ist etwa die Akeley African Hall aus den 1930er Jahren, die insgesamt 28 Dioramen zeigt, gruppiert rund um eine Elefantenherde in der Hallenmitte. Die Forschungsbibliothek des Museums, für sich genommen schon eine außergewöhnliche Sammlung, publizierte nun vor einigen Wochen eine online-Ausstellung mit historischen Fotografien der Dioramen, der Bildungsangebote des Museums, der Ausstellungen, insbesondere aber auch der Entwicklung und Konstruktion der Ausstellungsobjekte und ihrer Präsentationsformen. So kann man in einer Fotoabfolge aus 1968 sehen, wie das riesige, fast dreißig Meter lange Blauwalmodell gebaut, in die „Hall of Ocean Life“ transportiert und dort unter der Decke hängend montiert wird. Andere Fotos zeigen die Taxidermisten und Dinosaurierforscher beim Aufbau ihrer Objekte, beispielsweise wie Tyrannosaurus-Rex-Modelle in unrealistisch aufrechter Haltung montiert werden, damit sie in der riesigen Halle auch groß genug wirken – ein Tribut ans Spektakel, das vom Museum mittlerweile wieder korrigiert wurde. Man kann sehen, wie anhand kleiner Tiermodelle zuerst die originalgroße Tragegerüste errichtet und diese dann mit Körpern, Haut, Federn und Fell bekleidet werden, ob nun bei einem laufenden Wolf, einem langsam schreitenden Elefanten oder beim Riesenvogel Moa. Man sieht Männer in Mantel und Krawatte bei der Arbeit an brüllenden Tigern und schlafenden Löwen in ihrer „natürlichen“ Umgebung und beim Malen von Landschaftshintergründen oder beim Aufstellen von Baumstämmen. Die zwischen 1904 und 1969 entstandenen Fotos zeigen das breite Spektrum der Ausstellungsobjekte des American Museum of Natural History und deren Entstehung – im Zusammenhang mit den Fotos der Bildungsangebote des Museums wird klar, wie sich aus dieser Tätigkeit der spezielle, auf die Simulation der Natur aufbauende Vermittlungszugang mithilfe von Dioramen entwickelte.

images.library.amnh.org