1-2/2009 Shopping Centers

Seit November vergangenen Jahres ist das Fotoarchiv der Zeitschrift „Life“ mit etwa zehn Millionen Bildern frei im Web zugänglich, das Hosting wird von Google betrieben – das bedeutet, dass man bei einer Google-Suche hinter den Suchbegriff einfach „source:life“ schreibt, dann werden nur Ergebnisse aus dem Life-Archiv angezeigt. Alternativ kann man direkt über das Life-Archiv-Interface (siehe URLs) suchen. Das Archiv enthält einige Fotos aus dem Jahr 1956, großteils in Farbe, die das berühmte Southdale Shopping Center von Victor Gruen zeigen – weithin als das erste Shopping Center der Welt bekannt. Diese Bezeichnung ist nicht ganz korrekt, schließlich wurde bereits 1957, nur ein Jahr nach der Eröffnung von Gruens angeblich neuem Typ, der „International Council of Shopping Centers“ mit 36 Mitgliedern gegründet, es muss also schon etliche andere gegeben haben. Die korrekte Erfinderreferenz scheint zu sein, dass Southdale das erste vollständig geschlossene Shopping Center war – das heißt, dass man nur den Weg vom Auto am Parkplatz bis zum Eingangstor des Centers und zurück im Freien zurücklegte, der gesamte Einkaufsbummel dann aber im Innenraum stattfand, also der Bereich zwischen den Geschäften ebenfalls vollständig im Gebäudeinneren lag. Die 42 Bilder des Fotografen Grey Villet findet man am besten mit den Suchbegriffen „Minneapolis Shopping Center“ und „Southdale Shopping Center“. Sie zeigen einmal das Center von außen samt Parkplatz, ansonsten aber ausschließlich das Innere des Centers mit der auffälligen Beleuchtung, Skulpturen und Pflanzen zwischen den Geschäftsflächen sowie die Warenpräsentation – und die KäuferInnen im Center, die von Geschäft zu Geschäft eilen, im Café pausieren oder mit Kindern einen Käfig voller Vögel bestaunen. Ein schwarzweißes Bild zeigt Gruen selbst bei einer Führung durch sein Werk. Einkaufszentren gab es jedenfalls schon vor Southdale: Eines der ältesten ist „Market Square“ von 1916 in Chicago, das speziell für Kunden, die mit dem Auto anreisen, entworfen wurde – dieses Projekt wird vom National Register of Historic Places als „first planned shopping district“ der USA geführt. 1931 wurde „Highland Park“ in Dallas eröffnet, dessen Areal nicht von öffentlichen Straßen durchkreuzt ist und dessen Geschäfte ins Grundstücksinnere orientiert waren, weshalb dieser Bau oft als erstes Shopping Center tituliert wird. Auch im suburbanen Raum gab es schon vor Southdale Einkaufszentren, Gruen selbst realisierte 1954 das Northland Center bei Detroit, das allerdings noch Open-Air-Flächen besaß.

images.google.com/hosted/life
www.easternct.edu/depts/amerst/Malls.htm
deadmalls.com